Cédric, tu restes sur trois titularisations lors des trois premiers matches de Ligue 1. Est-ce que tu t’attendais à rentrer dans l’équipe dès le début de saison ?
J’ai juste été un peu surpris de jouer à ce poste d’arrière droit. Après, j’étais prêt à jouer, c’est ce que je voulais depuis la fin de saison dernière. J’avais dans la tête de faire une grosse préparation pour être là dès les premiers matches de la saison.
Après milieu défensif et défenseur central, tu connais donc un troisième poste. Comment s’est passée cette migration ?
Le coach m’a dit qu’il y avait une place pour moi comme arrière droit. Je savais que ce serait difficile surtout à cause de l’endurance car je ne suis pas un monstre physiquement. Mais j’ai eu tout le mois de juillet pour travailler en conséquence.
Es-tu satisfait de tes premières performances ?
Je suis déjà content de jouer, de connaître la Ligue 1. Après, j’essaye de faire de mon mieux pour m’adapter à ce poste. J’ai connu un premier match de préparation difficile contre Toulouse (1-1) et puis j’ai réussi à prendre mes marques petit à petit. Contre Lyon (1-0), l’avant dernier match amical, je me suis vraiment senti bien. Je pense que ça m’a mis en confiance pour la suite.
Qu’est-ce qui t’a posé le plus de difficultés ?
La manière de défendre est évidemment très différente de celle d’un défenseur central. Et puis il faut essayer de plus attaquer, ce qui est mon point faible car je ne connais pas encore assez le poste. Je m’adapte progressivement, je pense déjà à bien bloquer le couloir et petit à petit, il faudra que je m’habitue à plus attaquer.
A seulement 19 ans, tu fréquentes le vestiaire des Pros depuis presque deux ans, comment te sens-tu aujourd’hui dans ce groupe et comment juges-tu ta progression ?
Cette saison, je me sens plus intégré qu’avant. Je l'étais déjà mais disons que je me sens plus « dedans ». J’ai eu le temps de m’adapter au monde professionnel et je pense surtout avoir progressé au niveau de la concentration. Parfois à l’entraînement, je faisais un truc bien et puis la minute d’après, c’était l’inverse, je sortais complètement du match. Le coach a beaucoup insisté là-dessus et m’a fait progresser.
Après les trois premiers matches, une victoire et deux nuls, quels sont les motifs de satisfaction dans le groupe ?
On joue plus au ballon ! Il est clair qu’on produit plus de jeu que la saison dernière. Tout le monde nous a mis en bas au début de saison, déjà avant de jouer contre le PSG, on n’était pas vraiment favori. Nous, on pense juste à être solidaire, on prend les matches les uns après les autres. A commencer par Grenoble, qui a fait un bon début de saison. Comme nous, ils jouent bien au ballon et ce sera compliqué d’aller chercher un résultat là-bas.
Un mot sur la sélection de la République Démocratique du Congo dont tu fais partie depuis plusieurs mois. Peux-tu retracer ton parcours depuis ta première cape et nous parler des objectifs futurs des Léopards ?
J’ai connu ma première sélection contre l’équipe de France A’ en février dernier. Je suis né en RDC et c’était naturel de choisir ce maillot. Aujourd’hui, j’ai quatre sélections. L’équipe comporte beaucoup de joueurs formés en France et contre qui j’ai souvent joué en équipe de jeunes. Je joue généralement milieu défensif ou défenseur central. On se connait bien et dans le jeu, on s’en sort pas mal. Le prochain match officiel aura lieu le 7 septembre chez nous contre l’Egypte. Nous sommes bien placés pour accéder à la deuxième phase des qualifications couplées CAN-Coupe du Monde. L’objectif majeur est de se qualifier pour la prochaine Coupe d’Afrique des Nations. Pour le Mondial, on verra comment se passent les prochains matches…
