Le résultat, écrasant, du match aller (5-0) a eu tendance à le faire oublier, mais la demi-finale retour de la Ligue des Champions Orange se déroule samedi (18h), au stade du 7 Novembre de Radès. Entre un Tout Puissant Mazembe fort de ses cinq buts d’avance et une Espérance de Tunis condamnée à un exploit inédit dans les annales de la CAF et du football mondial, tout semble déjà joué. Pourtant, les deux équipes se sont préparées avec sérieux, presque comme si de rien n’était, à cette seconde manche. Partis se préparer en Europe, avec des cachotteries quant au lieu réel de leur séjour (Belgique ou Sicile ?), les Corbeaux ne se présenteront pas en Tunisie avec la tête déjà au Mondial des clubs. Quant aux Espérantistes, leur infime mais vivace espoir passe par une ouverture du score rapide. Sans toutefois confondre vitesse et précipitation…
Pour ce faire, les Sang et Or, dont le président Hamdi Meddeb a sonné la mobilisation cette semaine, pourraient être amenés à se passer de Youssef Msakni, incertain en raison d’une élongation. Le Ghanéen Harrison Afful pallierait alors cet éventuel forfait en remontant d’un cran. « Ce sera très difficile, a estimé l’entraîneur espérantiste Faouzi Benzarti. Nos joueurs sont déterminés, motivés pour réaliser l’impossible. Nous avons d’ailleurs commencé par nous y préparer dans l’avion même qui nous ramenait à Tunis. Quand un joueur pleure abondamment après un match, c’est parce qu’il a été victime d’une injustice et pas n’importe laquelle ; alors il est prêt à tout donner pour se venger, sportivement parlant bien sûr. Si l’équipe parvient à marquer deux buts pendant le premier quart d’heure, et elle est en mesure de le faire, le miracle aura bien lieu. »
Outre les 22 acteurs, un vingt-troisième homme sera sous surveillance samedi : il s’agit de l’arbitre, Daniel Bennett. Ce Sud-Africain de 34 ans aura la lourde tâche de faire oublier les coups de sifflet à sens unique du Togolais Kokou Djaoupé, qui donna parfois l’impression d’avoir choisi son camp, voici une quinzaine à Lubumbashi. Quoiqu’il en soit, l’Espérance devra de son côté resserrer sérieusement la vis derrière. Si cette condition n’est pas remplie, c’en sera fini du fol espoir de Taraji.
http://www.footafrica365.fr/coupes/ligu ... ance.shtml